El Padrino i canal 9: La estranya parella

Acabe de veure El Padrino. A Canal 9. I des del moment que he vist anunciat que feien aquesta peli no pare de donar-li voltes a quant és curiós aquest fet. Tots sabem de que va (i si no ho saps et recomanaria que reservares un parell d’hores del teu temps per veure-la): homes que venen la seua ànima al diable pel poder. Un argument del que, com em comenta un amic per Facebook, en saben prou al nostre canal autonòmic, encara que tenen per norma deixar-lo de banda. Em venen al cap dues explicacions de per què Canal 9 ha decidit programar aquesta pel·lícula:

1. Algú del Canal els l’ha colada i, per una vegada i sense que serveixca de precedent, hem vist a les ones de la nostra televisió pública allò que amb tanta cura i bon saber fer ens amaguen de forma sistemàtica als seus informatius, tertúlies i demés programes “informatius”. I a més en vista de les eleccions. Potser alguns dels fidels al canal l’hauran vista tambè i hi trobaran sorprenents coincidències amb la realitat.

2. El subconscient (o inconscient, espere que els amics psicòlegs em corregeixin) és un animal que es manifesta de forma deveres sorprenent.

Siga com siga, a mi m’ha donat per pensar que l’única diferència que hi ha entre el fer el correcte i l’incorrecte és una qüestió merament d’ètica. I que els nostres prohoms han de tenir una ètica del tot diversa a la que jo tinc el que, inevitablement els porta a fer, en l’excercici del poder que jo els he donat, allò que jo considere incorrecte però que evidentment no ho és per a ells.

Els Corleone fan el que fan perquè dins la seua ètica no estàn fent l’incorrecte. Tots els seus crims són el preu que han de pagar per mantenir la posició a la que han arribat i defendre els seus interesos. Els nostres governants, igual que Vito i Michael, fan ús de la seua posició per salvaguardar els seus. I no creuen estar fent l’incorrecte perquè se senten legitimats per els resultats de les urnes, igual que els Corleone se senten legitimats pels interessos de la seua família. Per una vegada, crec que Canal 9 ha prestat el servei d’informació al ciutadà que tots demanàvem.

Cara a cara: Summertime

Summertime es uno de los estándares más clásicos del jazz. Extraída de la ópera del gran George Gershwin (quizá lo recordarán de otros episodios como Rhapsody in blue o Un americano en París) se trata de una nana que han tocado o cantado ilustres como Frank Sinatra, Chet Baker, Jim Morrison o Janis Joplin (en una tremendísima versión).

Pero tal vez la más famosa es la interpretación de Louis Armstrong y Ella Fitzgerald, un duo que alcanzó cotas muy muy altas. Arranca con un arreglo de cuerdas y el brillante sonido de la trompeta de Satchmo. Lo que hacen después Ella Fitzgerald y la voz rota de Armstrong es sencillamente espectacular.

En 1998 aparece una recopilación de estándares del jazz reinterpretados por artistas de diversos ámbitos (entre ellos, Iggy Pop!) titulada Jazz a Saint Germain. Entre ellos la cantante beninesa Angelique Kidjo retoma Summertime y le da unas pinceladas particulares. Éste es el resultado.

Cara a cara: Dazed and confused

Tremendísima la versión de veintipico minutos del Dazed and confused con que nos deleitan Led Zeppelin en esa obra de arte que es el The song remains the same, grabación del concierto que la banda dio en el Madison Square Garden en 1973 (con las imágenes del cual se montó la película homónima).

Pero este no es el caso que nos ocupa. Resulta que el tema no es original de Led Zeppelin como yo pensaba, sino que la compuso y grabó en 1967 el músico folk estadounidense Jake Holmes. Aunque perfectamente reconocible, es mucho más contenida que la barbarie virtuosista de Led Zeppelin.  Ahí va:

Un año más tarde Jimmy Page decide hacer suya la canción y se la lleva a su grupo de entonces, los Yardbirds. En este video, que los Yardbirds grabaron para la tele francesa, ya vemos a Page aporrear su guitarra con el arco del violín

Una más, una más… 1999… 31 de Diciembre… Atlanta… Gov’t Mule celebran el cambio de siglo con un estratoférico Concierto del Milenio en el que incluyen una muy fiel versión de la que hicieron los Led Zeppelin. Enlazo con el podcast del programa Discopolis de Radio3, que en tres capítulos emitió el concierto entero. Dazed and confused empieza más o menos en el minuto 6:30 pero vale la pena escuchar la transmisión entera. Salut!

Dazed and confused. Gov’t Mule. Discopolis Radio 3

Cara a cara: Spartacus Love Theme

De vez en cuando en la tele se equivocan y echan alguna buena película. Como hoy, que han puesto Espartaco en la Primera. Casualmente yo venía pensando en un nuevo capítulo de este Cara a cara, en el que la banda sonora de esta película, de la que me declaro profundamente enamorado, iba a ser la protagonista. Recuerdo aquellos primeros tiempos en los que empecé a usar Internet y me interesé por el jazz (lógico pues he tocado el saxo la mitad de mi vida) y comencé a descargar sin demasiada idea temas del género, cuando cayó en mis manos una versión del tema de Espartaco interpretado por Bill Evans, el cual era por entonces un desconocido para mí.  Por alguna extraña razón, se me quedó incrustado en algún rincón del lóbulo frontal y he vuelto a él de manera intermitente. Abro un pequeño inciso: este retal de mi biografía posiblemente habría tenido más encanto si en lugar de bajarme el mp3 del Emule os hubiera contado que descubrí el disco de Bill Evans en una polvorienta tienda de discos del barrio del Carmen. Sin saber muy bien por qué, me atrajo poderosamente la portada de un disco que sobreasalía ligeramente del resto. Cuando leí en la contraportada “Spartacus”, recordé que había perdido la virginidad mientras en la TV el esclavo tracio y Varinia se declaraban amor eterno y sin pensarlo dos veces compré el vinilo y escapé a cas,a donde descubrí esta maravilla que ahora quiero compartir con vosotros. Por suerte o por desgracia, la realidad es mucho más prosaica; vivimos en un mundo donde la cultura nos la sirven camareros como ONO, Telefónica, jazztel o similares… y está bien que sea así.

 

En fin, retomando el hilo que nos ocupa, os dejo aquí dos versiones del romántico tema que Alex North compuso para la banda sonora de Espartaco. La primera se la debemos a ese maravilloso pianista llamado Bill Evans (en mi Olimpo de pianistas, este señor y Keith Jarret serían algo así como Zeus y Hera, todavía no he decidido quién es quién). En esta ocasión el pianista comparte protagonismo con el flautista Jeremy Steig. Acompañan Eddie Gómez al contrabajo y Marty Morrell a la batería. El tema se puede enoctrar en el muy recomendable disco Wath’s New, grabado para Verve en 1969.

 

 

Esta segunda interpretación corre a cargo de otro enorme pianista, Ahmad Jamal. Incluyó su visión del tema de Espartaco en el disco de 1980 Genetic Walk. Disfrútenla.

 

Cara a cara: As time goes by

El taxi me dejó en la puerta del restaurante donde me había citado con ella. Entré. Fuera, empezó a caer una fina lluvia. Dejé el abrigo en un perchero que, pudorosamente, se escondía detrás de un biombo y me acerqué a la barra. Un chico joven estaba detrás de ella. Pedí un scotch y me dediqué a observar lo que tenía a mi alrededor. El local era pequeño y se hallaba casí en penumbra. En el fondo, un hombre de color sentado al piano tocaba una melodía que me era vagamente conocida. Unas cuantas parejas, de edades que yo había dejado atrás hacía mucho tiempo, ocupaban algunas de las escasas mesas del restaurante. Cenaban casi en silencio, uno de estos silencios que solo se producen en las primeras semanas. Me hubiera gustado explicarle  al jovén galán que estaba sentado en la mesa que quedaba a mi izquierda que dentro de un mes, cuando volviera con la rubia que tenía enfrente, ese mismo silencio le resultaría tan molesto que se dedicaría a llenarlo de converaciones vacías. Pero ¿para que iba a hacer yo un trabajo del que ya se encargaría el tiempo?

Observé que nadie fumaba. Me lié un cigarrillo y me dirigí al chico de la barra:

- Harry, acércame un cenicero.

- Habrá visto que aquí nadie fuma señor. Aquí tiene su cenicero y su copa. Ah, no me llamo Harry.

Bravo Harry, te has adelantado a mis deseos, sabes hacer bien tu trabajo. Entonces ella entró y se produjo uno de esos escasos momentos, que tan bien nos enseñó el buen cine de antaño, en los que parece que el tiempo haya quedado suspendido. Estaba mojada y temblaba ligeramente, igual que el día que la conocí, pero no había perdido aquella mirada que parecía traspasar los cuerpos y que una noche  me hizo enloquecer. Sin mirarme, se sentó en la mesa más cercana al pianista. Agarré mi copa y me dirigí hacia allí. Me sentía bien, había vuelto a casa.

 

As time goes by… Casablanca… Pocas veces un tema se ha identificado de tal manera con una película como en este caso. Tócala otra vez, Sam le pide una angelical  (y doblada!)  Ingrid Bergman al negro bonachón Sam/DooleyWilson, que en el mundo real no era pianista sino batería (de hecho me parece que en la película no hay ningún plano en el que se le vea tocar el teclado) y éste inicia una melodía que ya foma parte del inconsciente colectivo de la sociedad occidental.

 

La canción la compuso en 1931 Herman Hupfeld para el musical Everybody’s Welcome y se convirtió en un éxito. Años después, se decidió usar la canción para la obra teatral, que no llegó a estrenarse, Everybody comes to Rick’s, germen de la película. El compositor Max Steiner, que se ocupaba de la banda sonora, tenía pensada reemplazar As time goes by por una canción suya como tema principal de la película, que debía ser interpretada por Ingrid Bergman. Pero cuando tuvo  lista la canción, se encontró con que la señorita Bergman se había cortado el pelo, por lo que ya no se podía grabar escenas nuevas. Si esta historia es cierta, me parece a mi que nunca un corte de pelo ha resultado tan rentable para la Historia del Cine.

 

Sólo una cosa más… la canción original no empieza con el célebre You must remember this… Antes tenía una parte en la que se hace alusión a… Einstein! Os dejo aquí un link donde podeis ver la letra completa.

 

Las dos versiones que he escogido de este tema las realizaron dos ilustres del jazz. La primera es del tremendo saxofonista Dexter Gordon, que incluyó en el disco que grabó en 1985 para Blue Note The other side of Round Midnight aprovechando el tirón comercial de la banda sonora del film Round Midnight que él mismo había protagonizado (y que no he visto….)

La segunda, es una interpretación de Stephane Grappelli. Un gran violinista que por suerte o por desgracia, será recordado como el compañero de Django Reinhardt y al que la gigantesca figura del genial guitarrista belga, ha dejado en un segundo plano. No tengo ni idea de donde ha salido esta versión, si usted está en posesión de este conocimiento, no dude en contactar con nosotros. (vaya… youtube no me deja insertarlo en el post, así que os dejo el link)

 

http://www.youtube.com/watch?v=0FogmcygI3A

 

 

Quinto manifiesto de la Cueva

Ojeando la prensa del día, nos hemos topado con que Marruecos ha asaltado el campamento saharaui Agdaym Izik ante la clamorosa indiferencia de la comunidad internacional. Hechos como estos deberían ser impensables si tuviéramos un mínimo de fe en el pretendido nuevo orden mundial de cooperación que nos vendieron allá por el 45 cuando unos caballeros, cansados de jugar a los señores de la guerra decidieron sentarse y crear algo que llamaron ONU. Por desgracia, el ciudadano medianamente informado está hastiado de ver como día tras día se atropella el derecho internacional y el espíritu de cooperación, llegando incluso a verlo como algo normal. Uno se pregunta para qué se inventaron unas reglas de un juego al que nadie parece apetecerle jugar.

Porque la situación del Sahara Occidental clama el cielo. Cuando en 1975, España se despertó del sueño colonial, dejó a  todo un pueblo en manos de Marruecos y Mauritania, llevando sobre el territorio lo que se había firmado en unos aberrantes pactos en Madrid, del todo ilegales atendiendo al derecho internacional y en los que se había dejado de lado a los principales interesados: el pueblo saharaui.Y todo ello ante la flagrante ceguera de la ONU, organismo que se había creado precisamente para que este tipo de cosas no pasaran, la cual se contentó con declarar ilegal esta ocupación. 35 años después nos encontramos con un territorio ocupado de facto por Marruecos. Uno se pregunta nuevamente de qué sirve condenar la actuación de un Estado, si a esta condena no le sigue una enérgica acción para desenredar el entuerto.

El suceso ha tenido lugar al mismo tiempo que se está llevando a cabo un proceso de diálogo entre las dos partes para acercar posturas. Uno se imagina esta escena entre un señor alto que habla muy alto  y otro pequeñín y enclenque que habla bajito, tanto que casi nadie oye lo que dice cuando abre la boca. Como bien refleja Ramón Lobo en su blog Aguas Internacionales, es inevitable no hacer un símil entre esta situación y lo que se vive diariamente entre Israel y Palestina. Tanto en este caso como en el otro, el amiguete que ha invitado a los dos señores a charlar en su casa, se convierte en convidado de piedra o, peor aún, hace amistad con el señor alto y se olvida de servirle los canapés al bajito. De esta manera a todos nos parecerá obvio que cualquier acuerdo que pueda salir de esta extraña situación, no será más que papel mojado.

Cabría recordar a los señores de las Naciones Unidas, que el derecho de autodeterminación de los pueblos es un principio reconocido en el Derecho Internacional, aunque  a menudo (por no decir siempre) se olvidan de ello. Es más, ellos mismos lo incluyeron en la Carta de las Naciones Unidas, el documento que da su razón de ser a este organismo. Lamentablemente, los nobles principios que nos llevaron a creer que otro mundo era posible son pisoteados una y otra vez por aquellos que los escribieron. Uno se pregunta si una vez más el humanismo le ha cedido el paso a los más bajos instintos del ser humano.

Por supuesto desde la Cueva nos manifestamos en contra de cualquier acción que contravenga los principios fundamentales del Derecho Internacional y de los Derechos Humanos; en contra de las actitudes imperialistas de ciertos Estados, que haciendo primar sus intereses actúan de manera inmoral contra grupos humanos a los que les privan de sus derechos más básicos; en contra de los demás Estados que con su indiferencia, legitiman la acción del Estado criminal, mención de honor al Estado español, responsable directa de la situación del pueblo saharaui y a su nueva ministra de Asuntos Exteriores Trinidad Jiménez que en su primera aparición relevante ha demostrado no estar a la altura.

Asimísmo desde la Cueva defenderemos siempre el derecho a la autodeterminación libre de los pueblos y a la defensa de los Derechos Fundamentales que son inherentes a cualquier persona y grupo humano y abogaremos por la creación de un organismo de cooperación y gobierno mundial que tenga un poder real y en el que no se deje al desamparo a los más débiles.

Cara a cara: Il testamento di Tito

La cuarta entrega de esta sección nos invita a trasladarnos al país de la bota. Si habeis curioseado por la Cueva y sois un poco (poco) perspicaces, ya os habreis dado cuenta de que el puente aéreo España – Italia suele estar bastante frecuentado: en diversas ocasiones me he referido a algunas películas italianas en Silencio! se critica! e incluso intenté abrir un hilo de noticias referentes a la actualidad italiana, que rápidamente abandoné debido a un utodiagnosticado síndrome de vagancia que me obliga a no llevar a cabo prácticamente ninguno de los proyectos que emprendo. No es de extrañar entonces que dedique uno de estos capítulos a la música del país de la pasta, la pizza y el mandolino (lo siento…. tenía que decirlo).

Para ello he escogido una de mis canciones favoritas de uno de los máximos exponentes de la canción de autor italiana: Fabrizio de André. Si en algún momento a lo largo de vuestras vidas habeis tenido contacto con alguna de estas personitas que hablan cantando, es probable que os suene el nombre. Para que os hagais una idea de la dimensión de este cantautor ligur en Italia, podríamos paragonarlo a Bob Dylan en el mundo angloparlante o a Lluís Llach en mi tierra. Autor no excesivamente prolífico (publicó 15 álbumes en aproximadamente 40 años de actividad) sobresale por la calidad de sus letras, que son auténticos poemas. Un solo apunte: también se atrevió con la composición de canciones en su lengua ligur, algo no demasiado habitual en Italia, hasta donde yo conozco.

Después de mucho tiempo preguntándome acerca del título de esta canción, intentando comprender qué relación podía tener una canción en la que se enumeran los Diez Mandamientos con el dirigente yugoslavo o con el emperador romano (los dos Tito que yo conocía), un día descubrí por casualidad que no se refería a ninguno de estos personajes sino al ladrón Tito que, según el evangelio, murió en la cruz al lado de Cristo: entonces todo cobró sentido. La letra de esta canción es tan buena que me he animado a traducirla al català y al castellano y subirla a mi cuenta de box.net desde donde espero que podais descargarla. Como sospecho que puede contener inexactitudes y errores ortográficos varios, agradecería que me lo hicierais saber si os animais a descargarla y echarle un vistazo; en serio, vale la pena. http://www.box.net/shared/1q78ajvuqv

Il testamento di Tito la incluyó Faber en el disco La buona novella en 1970, una obra que giraba en torno a la figura de Jesús. En su momento creó bastante polémica: hay que tener en cuenta que los años 70, posteriores a la explosión contestataria del 68 del que tanto eco se hizo en Italia y que influyó enormemente en muchos intelectuales y artistas del momento, son años convulsos en Italia: la explosión estudiantil de Bologna, el compromiso histórico de Berlinguer, las Brigate rosse…. Estamos en los años dorados de la protesta en Italia y Faber, artista comprometido y profundamente admirado, se desmarca con su album conceptual sobre Cristo. El resto, es Historia, con la H grandota, como me enseñaron en la carrera: La buona novella envejecerá como uno de los mejores álbumes de  De André por su evidente compromiso y el humanismo que desprende.

De esta canción el grupo Modena City Ramblers realizó una versión que incluyó en su disco de 2004 ¡Viva la vida, muera la muerte!. No es la única vez que esta banda ha recurrido a la obra de De André; os recomiendo que busqueis su versión de La guerra de Piero que incluyeron en su disco Appunti Partigiani de 2005. Para quien no conozca este grupo, muy popular en Italia, se trata de una banda de folk-rock, de aires célticos y letras muy combativas, inspiradas muchas veces en el imaginario del realismo mágico sudamericano (son declarados admiradores de la obra de García Márquez) o del mundo partisano de la Italia de la Guerra Mundial; que gustará por ejemplo al fan de The Pogues, grupo que parece ser su referente más claro.  También han participado en la banda sonora del biopic de Giuseppe Impastato I cento passi con la canción homónima. Actualmente siguen actuando, aunque sin su cantante y front-man, Stefano “Cisco” Bellotti que abandonó la formación en 2005.

SIlencio! se critica! Hoy: Bubba Ho-Tep

¿Qué pasaría si Elvis no hubiera muerto?

Pues que evidentemente sería un viejo que vive de forma anónima en una residencia de ancianos perdida en un rincón de América luchando contra su maltrecha cadera fracturada. Este es el planteamiento inicial de esta curiosa producción de serie B que firmó Don Coscarelli en 2002 (revisando la filmografía de este señor me lo encuentro al mando de joyas como El señor de las bestias o una saga llamada Phantasma que tiene nada menos que cuatro partes).

Pues sí, Elvis está vivo, muy desmejorado pero continua en pie y deberá enfrentarse a un oscuro horror venido del Antiguo Egipto.Pero no está solo, pues cuenta con la impagable ayuda de otro de los residentes: ni más ni menos que… el presidente Kennedy!

Los mejores momentos de esta película los encontramos cuando se intenta poner “seria” (metería unas 15 comillas a cada lado de la palabra, pero es bastante antiestético), o los numerosos flashbacks en los que se explican como ha llegado Elvis a esta situación. Al fin y al cabo, estamos ante una película de superhéroes, muy sui generis sí, pero con todos los ingredientes que cabría esperarse en un producto de este género. También tienen su encanto las referencias a la mitología voodoo del Delta del Mississippi y la banda sonora que firma Brian Tyler.

Para darle vida al Rey del rock (edito: para mí el Rey del rock ha sido, es y siempre será Chuck Berry), el director contó con uno de los mitos del cine de serie B, Bruce Campbell. Tal vez lo recuerden en su papel como protagonista de la saga Evil Dead de Sam Raimi (al que mi compañero de piso y yo bautizamos como Ash “el Listo”).

¿Recomendaría esta película? Creo que ya lo he hecho…. Dios se apiade de mi alma…

Cara a cara: All along the watchtower

Llegados a este punto vale la pena que pisemos un momento el freno (que no se note que me estoy sacando el carnet) y nos detengamos un momento a pensar sobre por qué se debería versionar una canción;  o lo que sería lo mismo, qué es lo que diferencia una buena versión de una mala. A mi entender, dos son los elementos que deben definir un buen cover:

1. Una versión ante todo es un homenaje, que parte de la admiración al original: debe nacer de la gratitud. En una buena versión, el oyente tiene que reconocer el original.

2. Al mismo tiempo que se respeta el original, tiene que ser diferente. Reinterpretar un tema anterior de la misma manera que ya se tocó no tiene ningún valor (haciendo un parangón con el mundo del cine, yo no le veo ningún sentido, por ejemplo, a la revisión de Psicosis de Gus Van Sant, copiada plano a plano de la de Hitchcock). Para escuchar lo mismo tocado por otro ya tengo el primero. Al fin y al cabo se trata de coger un tema ya escrito y dotarlo de una perspectiva diferente:  que puede ser dándole una instrumentación diferente, abordándolo desde otro estilo (por ejemplo partiendo de un tema de rock, revisarlo desde la óptica de la bossa nova), introduciendo nuevos ritmos y matices….

 

Esta introducción me viene al pelo para el tercer capítulo de esta sección: All along the watchtower. Detengámonos nuevamente y observemos un poco en qué circunstancias  Bob Dylan  escribió y grabó este tema en 1967. La fecha es importante: un año antes Dylan había sufrido un accidente de moto cerca de su casa, suceso que supuso un antes y un después en la carrera del cantautor. El incidente le hizo replantearse su vida y decidió dar un giro, alejándolo de los excesos a la vez que lo acercaba a una vida más sosegada y familiar. No en balde, su siguiente gira no la iniciaría hasta ocho años después.  Este cambio en su vida también se notaría en su producción artística, por ejemplo en las letras de Dylan empiezan a aparecer referencias que él recoge de la tradición juedocristiana: el texto de All Along the watchtower se inspira en un pasaje del Libro de Isaías (si a alguno le entra la curiosidad, el pasaje en cuestión es el capítulo 21, versículos 5-9).

 

Respecto al tema que nos ocupa, he escogido el corte del recopilatorio Bob Dylan. Essential CD1 que es el que tenía a mano. Destaca la instrumentación simple: guitarra, bajo, armónica y percusión. como curiosidad, siguiendo a Wikipedia, cabe destacar que es la canción que más veces ha interpretado Bob Dylan en directo. (no he encontrado ningún video en youtube de la canción en solitario, así que lo he subdio al box.net; para escucharlo, basta con pinchar sobre el siguiente link).

http://www.box.net/embed/sohgr9jhlqptso1.swf

 

 

La segunda versión es la de Jimi Hendrix (la que yo escuché primero). Es uno de los pocos casos en los que un cover llega a ser incluso más conocido que su original. Parece ser que el mismo Dylan quedó encantado con lo que hizo Hendrix con su canción. El tema se publicó en el disco de 1968 Electric Ladyland de The Jimi Hendrix Experience.

 

Cara a cara: Mr. Sandman

Segunda entrega de Cara a cara. Esta vez he elegido un tema archiconocido: Mr. Sandman. Escrita por Pat Ballard y publicada en 1954 por el grupo The Chordettes, ha sido versionada por artistas tan dispares como Chuck Berry, Marvin Gaye, Roberto Carlos (el del gato triste, no el calvo de los zambombazos) o…. Mocedades….

El primer video es, precisamente, el de su versión original, que lanzaron en 1954  el grupo vocal The Chordettes, el cual las llevó a la fama. Lo formaban cuatro señoritas cantando al más puro estilo de Los Solfamidas. Fueron uno de las bandas más destacadas del estilo llamado Barbershop (para más información pincha sobre estas palabras).

El segundo video corresponde a una versión algo menos conocida, la que realizó el grupo de Heavy Metal alemán Blind Guardian y que incluyeron en su disco recopilatorio de 1996 Forgotten Tales. El video con la aparición del payaso It de Stephen King es, cuanto menos, inquietante.

Coda

… pero mi version favorita de todos los tiempos es y será la que realizaron estos tres muchachos… Disfrútenla